Après que Rama et Sita aient été mariés pendant douze ans, un Dasharatha âgé exprime son désir de couronner Rama, auquel l’assemblée du Kosala et ses sujets expriment leur soutien. À la veille du grand événement, Kaikeyi - sa jalousie suscitée par Manthara, un méchant serviteur - réclame deux faveurs que Dasharatha lui avait accordées il y a longtemps. Kaikeyi exige que Rama soit exilé dans le désert pendant quatorze ans, tandis que la succession passe à son fils Bharata. Le roi, le cœur brisé, contraint par sa dévotion rigide à sa parole donnée, accède aux demandes de Kaikeyi. Rama accepte le décret réticent de son père avec une soumission absolue et une calme maîtrise de soi qui le caractérise tout au long de l’histoire. Il est rejoint par Sita et Lakshmana. Lorsqu’il demande à Sita de ne pas le suivre, elle lui dit : la forêt où tu habites est Ayodhya pour moi et Ayodhya sans toi est un véritable enfer pour moi. Après le départ de Ram, le roi Dasharatha, incapable de supporter la douleur, décède. Pendant ce temps, Bharata, qui rendait visite à son oncle maternel, apprend les événements d’Ayodhya.
