Após doze anos de casamento de Rama e Sita, um velho Dasharatha exprime o seu desejo de coroar Rama, ao qual a assembleia do Kosovo e os seus súbditos manifestam o seu apoio. Na véspera do grande acontecimento, Kaikeyi - o seu ciúme despertado por Manthara, uma serva malvada - afirma duas bênçãos que Dasharatha lhe tinha concedido há muito tempo. Kaikeyi exige que Rama seja exilada no deserto durante catorze anos, enquanto a sucessão passa para o seu filho Bharata. O rei de coração partido, constrangido pela sua devoção rígida à palavra dada, adere às exigências de Kaikeyi. Rama aceita o decreto relutante de seu pai com absoluta submissão e autocontrole calmo que o caracteriza ao longo da história. A ele juntam-se Sita e Lakshmana. Quando ele pede a Sita para não o seguir, ela diz: a floresta onde tu habitas é Ayodhya para mim e Ayodhya sem ti é um verdadeiro inferno para mim. Após a partida de Ram, o rei Dasharatha, incapaz de suportar a dor, falece. Entretanto, Bharata, que estava de visita ao seu tio materno, toma conhecimento dos acontecimentos em Ayodhya. Bharata recusa-se a lucrar com os esquemas perversos da sua mãe e visita Rama na floresta.
